רכיבים קוסמטיים מכילים בדרך כלל רכיבים בלתי רוויים. שלב השמן מצריך נוגדי חמצון כדי למנוע חמצון של רכיבים בלתי רוויים ולגרום לעפיפות; רכיבים פעילים וחומרים משמרים המכילים מבנים בלתי רוויים דורשים נוגדי חמצון כדי למנוע הידרדרות ושינוי צבע. חמצון באוויר (אוטומטי-חמצון) עלול להרוס את הניחוח, והתגובה של חמצן עם רכיבים שונים בניחוח מייצרת ריח לא נעים.
בדרך כלל, ניתן להוסיף אסקורביל פלמיטאט וחומרים קלאטים כדי להגביר את השפעתם של נוגדי חמצון, ויש להפיץ נוגדי חמצון בשלב המים ובשלב השמן. רכיבים מסיסים בשמן דורשים -נוגדי חמצון מסיסים בשמן, ורכיבים מסיסים במים- דורשים נוגדי חמצון מסיסים- במים. נוגדי חמצון נפוצים כוללים: BHA, BHT (הידרוקסיטולואן בוטיל), TBHQ (טרט-בוטיל הידרוקינון), טוקופרול וכו'.
