נוגד חמצון-חומצה אסקורבית

חומצה אסקורבית או ויטמין C היא זרז הפחתת חמצון- של חד סוכר בצמחים ובעלי חיים. במהלך האבולוציה של הפרימטים, מוטציות גרמו לאובדן של אנזים הנחוץ לסינתזה של ויטמין C בגוף, ולכן בני אדם חייבים לקחת ויטמין C מהתזונה. לרוב בעלי החיים האחרים יש תפקיד של סינתזה של ויטמין C בגוף ואינם צריכים להשלים במזון. על ידי חמצון של שאריות L-פרולין לקבלת 4-הידרוקסי-L-פרולין, ניתן להמיר פרוקולגן לקולגן. תהליך זה מצריך השתתפות של ויטמין C. ויטמין C המחומצן הוא חלבון בתאים אחרים. דיסולפיד איזומראז (חלבון דיסולפיד איזומראז, PDIA) וגלוטרדוקסינים (גלוטרדוקסינים) מזורזים על ידי הפחתת גלוטתיון. ויטמין C הוא זרז חיזור מפחית שיכול לנטרל מיני חמצן פעילים כגון מי חמצן. בנוסף להשפעה נוגדת החמצון הישירה שלו, ויטמין C הוא גם מצע של הרדוקטאז אסקורבט פרוקסידאז (ascorbate peroxidase), הממלא תפקיד חשוב במיוחד בעמידות הצמחים. ויטמין C קיים בדרך כלל בחלקים שונים של צמחים בתכולה גבוהה, במיוחד הריכוז בכלורופלסטים יכול להגיע עד 20 ממול/ליטר.